光纜的歷史，從1976年美國貝爾研究所在亞特蘭大建成第一條光纖，以至光纜是當今信息社會各種信息網的主要傳輸工具。
以下是光纜的歷史：
1976年，美國貝爾研究所在亞特蘭大建成第一條光纖通信實驗系統，采用了西方電氣公司制造的含有144根光纖的光纜。
1980年，由多模光纖制成的商用光纜開始在市內局間中繼線和少數長途線路上采用。單模光纖制成的商用光纜于1983年開始在長途線路上采用。
1988年，連接美國與英法之間的第一條橫跨大西洋海底光纜敷設成功，不久又建成了第一條橫跨太平洋的海底光纜。
中國于1978年自行研制出通信光纜，采用的是多模光纖，纜心結構為層絞式。曾先后在上海、北京、武漢等地開展了現場試驗。后不久便在市內電話網內作為局間中繼線試用。
1984年以后，逐漸用于長途線路，并開始采用單模光纖。 通信光纜比銅線電纜具有更大的傳輸容量，中繼段距離長、體積小，重量輕，無電磁干擾。
自1976年以后已發展成長途干線、市內中繼、近海及跨洋海底通信、以及局域網、專用網等的有線傳輸線路骨干，并開始向市內用戶環路配線網的領域發展，為光纖到戶、寬代綜合業務數字網提供傳輸線路。
光纜網是信息高速路的基石
光纜是當今信息社會各種信息網的主要傳輸工具。如果把“互聯網”稱作“信息高速公路”的話，那么，光纜網就是信息高速路的基石---光纜網是互聯網的物理路由。 一旦某條光纜遭受破壞而阻斷，該方向的“信息高速公路”即告破壞。
通過光纜傳輸的信息，除了通常的電話、電報、傳真以外，現在大量傳輸的還有電視信號，銀行匯款、股市行情等一刻也不能中斷的信息。目前，長途通信光纜的傳輸方式已由PDH向SDH發展，傳輸速率已由當初的140MB/S發展到2.5GB/S、4×2.5GB/S、16×2.5GB/S甚至更高，也就是說，一對纖芯可開通3萬條、12萬條、48萬條甚至向更多話路發展。如此大的傳輸容量，光纜一旦阻斷不但給電信部門造成巨大損失，而且由于通信不暢，會給廣大群眾造成諸多不便，如計算機用戶不能上網、股票行情不能知曉、銀行匯兌無法進行、異地存取成為泡影、各種信息無法傳輸。
在邊遠山區，一旦光纜中斷，就會使全縣甚至光纜沿線幾個縣在通信上與世隔絕，成為孤島。給黨政軍機關和人民群眾造成的損失是無法估量的。
擴展閱讀：光纜的制造過程
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