激光器是光通信系統中最常用的光源，有關激光原理的知識有助于揭示激光器的特性及其在使用中的局限性。對器件的了解越深入，在實際運用中會越少犯錯誤。雖然半導體激光器是光纖通信系統中最常用的激光器，但是其他一些激光器也值得關注。例如，工作在可見光區域的氣體激光器，工作在紅外區域的固態Nd：YAG(釔鋁石榴石)激光器以及光纖激光器。

　　氣體激光器，主要是發射紅光的氦氖激光器，這種激光器可以用來測試光纖和光纖光學器件。有一種最簡單的測試，是將氦氖激光束耦合進裸光纖，從而可以檢測光纖斷裂和裂紋。如果沒有光從光纖末端出射，則表明光纖斷裂了。如果光纖中存在一些小的不連續性，例如氣泡或裂紋，則通過周圍的散射光可以確定其位置。另外一個利用氦氖激光器進行測試的例子是測量光纖的數值孔徑，因為數值孔徑與波長無關。

　　Nd：YAG激光器是固態器件。其主要工作波長是1.06µm，但同樣可以在1.35µm波長附近產生有效發射。對于1.06µm工作波長，比起常用的0.8µm～0.9µm區域有較小的光纖損耗和材料色散。另外，其線寬是0.1 nm，比LD的線寬窄得多。這表明如果采用Nd：YAG激光器，則系統帶寬受材料和波導色散的限制兒乎可以忽略，只須考慮模式失真的限制，所以采用Nd：YAG激光器作為光源可以增加一些系統帶寬。

　　一個具體的Nd：YAG激光器其有源材料是一根很細的Nd：YAG棒。這根棒被LED所包圍，LED提供輸入光功率。LED產生非相干輻射，輻射波長比相干的1.06µm輸出要短。體狀Nd：YAG激光器的直徑典型值是幾mm，長度是幾cm。這樣的尺寸，使得Nd：YAG激光器無法與單模光纖實現有效的耦合。更重要的是，在1.06µm波長處，石英光纖的損耗還不夠低，所以不適合長距離傳輸。由于這些原因，體狀Nd：YAG激光器不適合用做光纖通信的光源。

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